20 de luni noi descoperite în jurul lui Saturn, bat recordul lui Jupiter

Cu noii săi însoțitori, planeta Saturn o depășește pe Jupiter după numărul de luni cunoscute, în sistemul nostru solar.

Astronomii tocmai au descoperit 20 de luni în jurul lui Saturn anterior necunoscute, ceea ce a ridicat numărul lor până la 82 — deocamdată, cu trei sateliţi mai mulți ca la Jupiter.

Şi cel mai interesant în această descoperire este faptul că puteţi ajuta la denumirea acestor obiecte noi (en).

Vedeţi şi: Ultimele date ale sondei spațiale Cassini dezvăluie ceva surprinzător despre inelele lui Saturn

Toate cele 20 de luni sunt mici, măsurând aproximativ 5 km în diametru.

Șaptesprezece din ele au orbite retrograde, ceea ce înseamnă că se deplasează în jurul lui Saturn în direcția opusă rotației planetei.

Aceste 17 au nevoie de mai mult de trei ani pământeni pentru a completa o tură în jurul lui Saturn, iar cea aflată la cea mai mare distanţă, este cel mai îndepărtat satelit cunoscut a lui Saturn, au declarat membrii echipei.

Vedeţi şi: Cel mai mare satelit al Saturnului ar putea suporta un nou tip de viaţă extraterestră

Una dintre cele trei luni „prograde” descoperită recent are o perioadă orbitală de mai mult de trei ani pământeni, în timp ce celelalte două fac o tură la fiecare doi ani sau cam aşa ceva.

Aceste luni noi se încadrează în grupurile de sateliți saturnieni anteriori cunoscuţi — fiecare fiind numit după anumite seturi de giganți mitologici.

Cele 17 luni retrograde par să aparțină „grupului norvegian”de sateliți ai Saturnului, având aceeași parametri orbitali de bază.

Cele două obiecte prograde mai interioare se aliniază la „grupul inuit”, iar luna cea mai îndepărtată, printre noile descoperite, poate aparține „grupului galic”, dar deocamdată acest lucru nu este definitiv stabilit, spun cercetătorii.

Fiecare din aceste grupuri de sateliți servesc ca o dovadă probabilă a unui impact mult timp în urmă, ce a distrus o lună mai mare de pe orbita acestei zone generale.

Acest tip de grupare a lunilor exterioare este, de asemenea, văzut în jurul lui Jupiter, sugerând despre coliziuni violente între lunile din sistemul saturnian sau cu obiectele exterioare, cum ar fi asteroizii sau cometele în trecere”, a spus într-o declaraţie ce anunţat descoperirea, Scott Sheppard, de la Institutul Carnegie pentru ştiinţă din Washington (en).

Vedeţi şi: Nava spaţială al NASA dezvăluie interiorul planetei Jupiter cu detalii fără precedent

Sheppard a condus echipa de descoperire.

El şi colegii săi — David Jewitt de la Universitatea din California, Los Angeles şi Jan Kleyna de la Universitatea din Hawaii — au descoperit lunile folosind telescopul Subaru de pe Hawaii.

„Folosind unul dintre cele mai mari telescoape din lume, noi acum completăm inventarul micilor luni din jurul planetelor gigante”, a adăugat Sheppard (en).

Aceasta joacă un rol crucial în a ne ajuta să determinăm modul în care planetele sistemului nostru s-au format şi au evoluat.

De exemplu, existenţa acestor luni noi descoperite, sugerează că impacturile care le-au creat au avut loc după formarea completă a planetei Saturn, a spus Sheppard.

Gigantul de gaz era înconjurat de un disc de praf şi gaz, în timp ce prindea contur.

Dacă toate aceste luni mici ar fi trebuit să-şi facă drum spre Saturn print tot acest material, frecarea ar fi micșorat viteza lor şi le-ar fi trimis în spirală pe planetă.

Anul trecut Sheppard a descoperit o duzină de luni de a lui Jupiter şi Institutul Carnegie a organizat un concurs public, pentru a denumi cinci din aceste lumi (en).

Dacă ați ratat această competiție, nu vă faceți griji: acum aveți o altă șansă.

„Eu am fost atât de încântat de implicarea publică în cadrul concursului pentru numirea lunilor lui Jupiter, încât am decis să facem altul pentru a denumi aceste luni saturniene recent descoperite”, a spus Sheppard (en).

„De această dată, lunile trebuie denumite după giganţii din mitologia norvegiană, galică sau inuită”.

Toate cele 20 de luni noi ale lui Saturn sunt puse în joc pentru a fi denumite.

Dacă sunteți interesat, trimiteți propunerea dvs. printr-un tweet la @SaturnLunacy până la 6 decembrie.

Includeţi argumentele voastre şi hashtag-ul #NumeSaturnsMoons.

„Fotografiile, lucrările de artă şi videourile sunt binevenite”, au scris organizatorii pe pagina concursului (en), ce deţine mai multe informații.