Antreprenorul american Elon Musk a lansat noua sa rachetă, Falcon Heavy, de la Centrul Spaţial Kennedy din Florida.
Vehiculul mamut, s-a ridicat uşor de la rampa de lansare fără incidente, pentru a se ridica deasupra Oceanului Atlantic.
Înainte de lansare a fost anunțat ca un zbor de testare riscant .
Directorul executiv al SpaceX a declarat că, provocările dezvoltării noii rachete însemnau că șansele de succes a acestei primei excursii să fie de doar 50 la 50.
„Eu aveam doar o imagine a unei explozii uriaşe pe rampa de lansare, o roată ce sare rostogolindu-se pe drum. Dar, din fericire nu sa întâmplat aşa”, a declarat el reporterilor după eveniment (en).
Cu acest debut, Falcon Heavy devine cel mai destoinic vehicul de lansare.
El a fost proiectat pentru a livra o sarcină utilă de până la 64 de tone pe orbita joasă a Pământului – echivalentul ridicării a cinci autobuze londoneze cu două etaje în spaţiu.
O astfel de performanţă este aproape mai mult decât dublă, decât a ultimei celei mai puternice rachete din lume, Delta IV Heavy – dar de trei ori mai ieftină, spune Musk.
Totuși, pentru această misiune experimentală nesigură, el a decis să lanseze o încărcătură mult mai mică şi bizară – mașină sa sportivă roş-vișinie Tesla.
Un manechin îmbrăcat cu un costum spațial a fost legat pe scaunul șoferului, iar radioul era setat pentru a interpreta ciclic piesa lui David Bowie „Space Oddity”.
Compararea încărcăturilor rachetelor
Tesla şi pasagerul său, au fost expediate pe o orbită eliptică în jurul soarelui, care în cele din urmă va ajunge până la planeta Marte.
În esență, Falcon Heavy reprezintă trei vehicule Falcon 9 a SpaceX, unite împreună.
Şi, aşa după cum practică SpaceX, toate cele trei trepte de propulsare – segmentele inferioare ale rachetei – au revenit pe Pământ pentru a încerca aterizări controlate.
Falcon Heavy side cores have landed pic.twitter.com/lMqZ8tqclK
— Meteos (@Meteos_) February 6, 2018
Două s-au întors în zonele de aterizare de pe coasta Floridei, la sud de Centrul Kennedy.
Picioarele lor de aterizare au făcut contact cu solul practic în acelaş timp.
„Aceasta a fost epic”, a spus Musk (en). „Probabil aceasta este cel mai interesant lucru pe care l-am văzut”.
Cel de al treilea propulsor trebuia să aterizeze pe o navă aflată la câteva sute de kilometri în mare.
Din păcate, el nu a reușit să-şi încetinească coborârea prin re-aprinderea suficientă a motoarelor, ratând vasul ţintă şi în rezultat distrusă în timp ce cădea în apă cu o viteză de aproximativ 500 km/h.
În acest timp, treapta superioară a Falcon Heavy, cu încărcătura sa Tesla, se îndrepta spre o traiectorie, care, sperăm o va aduce pe orbita planetei Marte.
Aceasta a necesitat ca motorul din treapta superioară să se aprindă în trei situaţii diferite, cu ultima care are loc după o fază lungă de croazieră – lucru confirmat la şase ore după lansare.
Third burn successful. Exceeded Mars orbit and kept going to the Asteroid Belt. pic.twitter.com/bKhRN73WHF
— Elon Musk (@elonmusk) February 7, 2018
Deținerea unei aşa rachete mari şi puternice ar trebui să deschidă noi posibilităţi fascinante pentru Musk şi SpaceX.
Acestea includ lansarea de:
- Sateliți mult mai mari, pentru a fi utilizați de serviciile secrete şi militare a SUA. Dimensiunile acestor sateliţi sunt limitate de performanţa actuală a rachetelor.
- Loturi mai mari de sateliți, cum ar fi cele pentru constelația propusă de Musk, cu mii de nave spațiale ce vor permite transmiterea datelor pe o bandă largă pe tot globul.
- Roboţi mai mari şi mai capabili, pentru a explora planeta Marte sau pentru a vizita planetele îndepărtate, precum Jupiter şi Saturn, şi lunile lor.
- Telescoape mari. Succesorul lui Hubble, Telescopul spațial James Webb, ce va trebui îndoit în formă de origami pentru a se încadra în lansatorul său anul viitor.
Dar, la un cost mai redus – prin recuperarea şi refolosirea propulsoarelor – ceea ce Elon Musk crede că va fi o performanţă majoră.
„Aceasta va fi un sfârşit al jocului pentru toate celelalte rachete grele”, a declarat el reporterilor luni.
Lasă un răspuns