A fost dezvoltat un laser care poate găsi şi distruge celulele canceroase din sânge

Celulele canceroase se pot răspândi în alte părţi ale corpului prin sânge.

Şi acum, cercetătorii au dezvoltat un nou tip de laser care poate găsi şi distruge celulele tumorale din exterior.

Deși, acesta posibil e încă departe de a deveni un instrument comercial de diagnosticare, laserul este de 1000 de ori mai sensibil decât metodele curente utilizate pentru a detecta celulele tumorale în sânge, au declarat cercetătorii pe 12 iunie în revista Science Translational Medicine.

Pentru a testa răspândirea cancerului, medicii iau de obicei probe de sânge, dar adesea nu reușesc să găsească celulele tumorale, chiar dacă ele sunt prezente în una din probe, mai ales dacă pacientul are o formă de cancer la etapă incipientă, a declarat autorul principal, Vladimir Zharov, director al centrului de nanomedicină de la Universitatea din Arkansas pentru Științe Medicale.

În cazul în care, testele sunt pozitive, de obicei, aceasta înseamnă o concentrație ridicată de celule tumorale ce circulă în sânge; la această etapă, cancerul cel mai probabil s-a răspândit pe larg în alte organe şi adesea „este prea târziu pentru a trata eficient pacienții”, a adăugat Zharov (en).

Ceva ani în urmă, Zharov şi echipa sa au venit cu ideea unei noi metode alternative, neinvazive, de a testa cantități mai mari de sânge cu o eficienţă mai ridicată.

Pornind pe calea obișnuită, ei au testat-o în laborator, apoi pe animale şi, recent, le-au condus până la studiile clinice pe oameni.

Noua tehnologie, numită Cytophone, folosește impulsuri de lumină laser pe partea exterioară a pielii pentru a încălzi celulele din sânge.

Dar, laserul încălzește numai celulele melanom — nu şi celulele sănătoase — deoarece aceste celulele au un pigment întunecat numit melanină, care absoarbe lumina.

Cytophone-ul utilizează apoi o tehnică de ultrasunete pentru a detecta minusculele unde emise de acest efect de încălzire.

Ei au testat tehnologia pe 28 de pacienți cu piele deschisă care aveau melanomă şi pe 19 voluntari sănătoși.

El luminau cu laser pe mâinile pacienților şi au descoperit că, în decurs de 10 secunde – 60 minute, tehnologia putea identifica celulele tumorale circulante în 27 din 28 dintre acești voluntari.

Vedeţi şi: Oamenii de știință au dezvoltat o metodă universală de diagnosticare a cancerului în timp de doar 10 minute

Găsirea şi uciderea celulelor tumorale

Dispozitivul nu a returnat niciun fel de fals pozitiv la voluntarii sănătoși şi nu a provocat probleme de siguranță sau efecte adverse, au spus ei.

Melanina este pigmentul care este prezent în mod normal în piele, totuși celulele pielii nu sunt afectate, a spus Zharov.

Chiar dacă pielea produce melanina în mod natural, această tehnică laser nu dăunează acestor celule.

Vedeţi şi: Miturile moderne despre cancer — de la “produsele chimice” din alimente la WiFi

Acest lucru se datorează faptului că, lumina laser este împrăștiată pe o suprafață mare a pielii (deci nu este suficient de focalizată pe celulele individuale ale pielii pentru a le deteriora).

În mod neașteptat, echipa, de asemenea, a constatat că, după tratament, pacienții cu cancer au avut mai puține celule tumorale în mișcare.

„Noi am folosit o energie relativ scăzută” cu scopul principal de, mai degrabă a diagnostica, decât a trata cancerul, a spus Zharov (en).

Totuși, chiar şi la această energie scăzută, fasciculul laser părea capabil să distrugă celulele canceroase.

Iată cum aceasta funcționează: Pe măsură ce melanina absoarbe căldura, apa din celulă din jurul ei începe să se evapore, producând un balon care se extinde şi se sparge, distrugând mecanic celula, a spus Zharov.

„Cu scopul de a ucide aceste celule, noi putem ajuta la prevenirea răspândirii cancerului metastatic”, a spus el (en).

Dar el speră să efectueze mai multe cercetări cu scopul de a optimiza dispozitivul în continuare, în aşa fel încât să ucidă mai multe celule tumorale şi în același timp să fie inofensiv pentru alte celule.

De asemenea, ei nu au testat încă dispozitivul pe oamenii cu piele întunecată, ce are un nivel mai ridicat de melanină.

Chiar şi aşa, doar un procent foarte mic de oameni cu pielea închisă ajung să aibă melanom.

Echipa speră să extindă tehnologia pentru a găsi celule tumorale în mişcare eliberate de alte tipuri de cancer decât melanomul.

Aceste celule canceroase nu transportă melanină, aşa că pentru a le detecta, cercetătorii înainte de toate ar trebui să injecteze pacienții cu markeri sau molecule specifice, ce se vor lega de aceste celule astfel încât să poată fi țintite de laser.

Ei, deja, au demonstrat în laborator că această tehnică ar putea funcționa pe celulele umane a cancerului de sân.