Titanosaurul, nenumit încă, ar fi putut cântări mai mult de 69 de tone.
Recent în Argentina au fost dezgropate rămășițele vechi de 98 de milioane de ani a unui dinozaur titanosaur cu gât lung, ce s-ar putea să aparțină celui mai mare animal ce a călcat vreodată pe Pământ.
Rămăşiţele dinozaurului fără nume au fost descoperite pentru prima dată în 2012 în provincia Neuquén din nord-vestul Patagoniei, dar încă nu au fost excavate complet.
Cu toate acestea, oasele ce au fost dezgropate până acum sugerează că vechiul gigant era probabil un titanosaur, posibil cel mai mare din cei înregistrați.
Titanosaurul a fost unul din cei mai mari sauropozi cu gât lung, un dinozaur gigant ce se hrănea cu plante, şi a trăit începând cu perioada Jurasică târzie (de la 163,5 milioane până la 145 milioane de ani în urmă) până la sfârșitul perioadei Cretacice.
Vedeţi şi: Titanosaurus: cel mai mare animal care a călcat vreodată pe Pământ
„Având în vedere măsurătorile noului schelet, se pare că acesta este un pretendent pentru a fi unul din cei mai mari, dacă nu chiar cel mai mare, dintre sauropozii ce au fost vreodată identificați”, Paul Barrett, paleobiolog de la Muzeul de Istorie Naturală din Londra, ce nu a fost implicat în studiu, a declarat pentru LiveScience (en).
Nu au fost încă descoperite suficiente rămășițe pentru ca cercetătorii să declare cu certitudine că acest dinozaur este o specie nouă sau să-l atribuie uneia din cele deja cunoscute.
Vedeţi şi: Spinozaurul face istorie ca primul dinozaur înotător cunoscut
Cu toate acestea, cercetătorii sunt încrezători că odată ce excavarea va fi finalizată, vor putea să-l clasifice ca o specie nouă.
„Locul descoperiri este foarte greu accesibil, astfel încât logistica este destul de complicată”, a declarat autorul principal al studiului, Alejandro Otero, paleontologul la Muzeul La Plata din Argentina.
„Dar, noi sperăm să ne întoarcem aici după ce se va termina pandemia”.
Însăşi rămăşiţele datează cu aproximativ 98 de milioane de ani în urmă, ceea ce înseamnă că creatura a trăit în perioada Cretacicului.
Vedeţi şi: A fost prezentat un dinozaur incredibil de bine conservat vechi de 110 milioane de ani
Un gigant printre giganţi
În 1993, un alt titanosaur, numit Argentinosaurus huinculensis a revendicat titlul de cel mai mare dinozaur terestru, dar, ulterior, în anul 2014 a fost depăşit de un titanosaur şi mai mare, Patagotitan mayorum.
Cu toate acestea, este dificil de determinat care specie a fost cea mai masivă — Argentinosaurus este cunoscut doar după 13 oase fosilizate, iar greutatea lui Patagotitan s-a bazat pe un compozit de şase indivizi.
Vedeţi şi: Noul dinozaur descoperit poate rezolva misterul vechi de câteva decenii
La momentul dat, cercetătorii nu pot spune sigur cât de mare a fost noul titanosaur, datorită faptului că oasele lungi ale membrelor utilizate pentru a face astfel de estimări, cum ar fi humerusul şi femurul, nu au fost încă excavate.
Cu toate acestea, analizele oaselor care au fost găsite — aşa ca, 24 de vertebre ale cozii şi părţi ale centurii pelviene şi pectorale — arată că acesta cel mai probabil a fost cel mai mare dintre titanosauri.
„Acest exemplar este considerat unul dintre cele mai mari sauropode găsite vreodată, depășind probabil dimensiunile Patagotitanului”, au scris cercetătorii (en).
Patagotitanul avea o înălțime de aproximativ 15 metri şi cântărea 69 de tone, echivalentul greutății aproape a unei duzini de elefanți.
„Acesta este un dinozaur imens, dar ne așteptăm să găsim mult mai multe pârți ale scheletului în expedițiile viitoare, aşa că vom avea posibilitatea să spunem cu certitudine, cât de mare el a fost într-adevăr”, a spus Otero (en).
Titanosaurul nou descoperit este doar unul dintre numeroasele fosile descoperite în America de Sud, aşa ca Dreadnoughtus și Sarmientosaurus.
Acestea au ajutat la completarea numeroaselor lacune existente în cunoștințele noastre în ceea ce privește acești uriași şi, de asemenea, ridică întrebări în legătură cu faptul cum au reuşit ei să crească atât de mari.
„Acest nou schelet ne sugerează încă un exemplu de sauropode ce împing extremele posibile în ceea ce privește dimensiunea maximă a animalelor pe uscat”, a spus Barrett (en).
Studiul a fost publicat pe 12 ianuarie în revista Cretaceous Research.
Lasă un răspuns