A noua mare planetă poate fi ascunsă adânc în sistemul nostru solar, şi aceasta nu e Pluto.
Planeta ilustrată aici, este departe de soare şi se crede că ar fi una gazoasă ca Uranus sau Neptun, deși, se presupune a fi mai mică ca acești doi giganți de gheaţă.
O planetă mai mare ca Pământul ar putea fi ascunsă în adâncurile întunecate friguroase a sistemului nostru solar.
Prezenţa unei planete, care s-ar afla mult mai departe de Pluto, este demascată de orbitele ciudate a câtorva lumi înghețate îndepărtate.
După cum a fost menționat miercuri în Astronomical Journal, un semn gravitațional distinctiv presupune existenţa unei planete ascunse, înglobată în orbitele specifice a acestor lumi îndepărtate.
Denumite Obiecte Extreme a Centurii Belt, corpurile „incorecte” se învârt pe orbite ciudate în jurul soarelui, care de mulți ani le dau bătăi de cap oamenilor de ştiinţă.
Este o dovadă tentantă că o a noua mare planetă există în sistemul nostru solar, deși, lumea încă nu a detectat-o.
„Dacă există o altă planetă în sistemul nostru solar, cred că asta este”, spune Greg Laughlin de la Universitatea din California, Santa Cruz.
„Ar fi destul de extraordinar dacă vom avea una. Degetele încrucișate. Ar fi uimitor”.
Calculele echipei au arătat, că dacă chiar este o planetă acolo, ea este de aproximativ 10 ori mai grea decât Pământul, sau aproximativ de trei ori mai mare.
Asta o face a fi un super-Pământ sau un mini-Neptun, un tip de planetă care este incredibil de eficientă la asamblare, dar care a fost vizibil absentă în propria noastră vecinătate.
Şi ea este într-adevăr foarte departe.
Simulările sugerează că la cea mai mică distanţă de soare, planeta ar fi aproximativ de 200-300 de ori mai departe, decât ca în cazul Pământului.
Punctul cel mai îndepărtat?
Acesta e aproape de hotarul sistemului nostru solar, de 600 – 1200 de ori mai îndepărtat ca cel al Pământului la distanța sa maximă de Soare.
„Acest obiect se află pe o orbită cu o perioadă lungă extrem de rece şi, probabil, îi ia aproximativ 20 000 de ani pentru a face o rotaţie completă în jurul soarelui”, a declarat Konstantin Batygin de la Caltech, care ea parte în echipa de cercetare.
Batygin şi colegul său de la colegiul Caltech, Mike Brown, nu aveau ca scop să găsească dovezi a existenței unui nou vecin planetar, aceasta a avut loc din întâmplare.
În 2014, o altă echipă a descoperit un obiect numit 2012VP113.
Cunoscut mai mult ca „Biden”, orbita acestei noi lumi era enigmatică şi similară cu cea a Sedna, o altă lume descoperită dincolo de Pluto.
Atât Sedna cât şi Biden au luat căi oarecum strâmbe în jurul Soarelui, sugerând oamenilor de ştiinţă că gravitaţia unui obiect îndepărtat ar putea influenţa orbitele lor stranii, precum şi a unor altor câteva lumi.
Brown şi Batygin au privit mai atent aceste şase lumi şi au stabilit că orbitele lor sunt grupate într-un mod care nu este posibil pur şi simplu din întâmplare.
Apoi ei au simulat sistemul solar şi au încercat să-şi dea seama cum pot genera modele observate.
Prezicerea Plantei Nouă
În curând, Batygin şi Brown au putut exclude efectele gravitaționale proprii ale Centurii Kuiper, ceea ce înseamnă că ei sunt în căutarea unui singur sculptor cosmic.
Ei au adăugat o a noua planetă mare pe scenă şi au ajustat orbita şi masa sa.
O planetă cu o masă de zece ori mai mare ca cea a Pământului, pe o orbită în formă de ou, uşor a explicat misterioasele orbite a Sednei şi Biden, precum şi căile a altor lumi extreme din Centura Kuiper.
Ea, de asemenea, explică o populație bizară de lumi ce se rotesc în jurul soarelui perpendicular planului sistemului solar.
„Am un fel de râs reținut în ceea ce privește propriile noastre calcule la acest moment”, a spus Batygin.
El şi Brown presupun că planeta s-a format mult mai aproape de Soare şi a fost lansată spre exterior în perioada când sistemul solar era încă foarte tânăr.
Pe atunci, soarele era încă lipit de grupul său stelar natal şi stele din jur au ajutat la menținerea în ţarc a planetei zburătoare şi au ţinut-o în ghearele gravității soarelui.
E o poveste convingătoare, dar nu toată lumea e convinsă de asta.
„Am tendința de a fi foarte suspicios faţă de afirmațiile existenței unei planete suplimentare în sistemul solar”, spune Hal Levinson de la Institutul de Cercetare Southwest.
„Am văzut multe, multe astfel de afirmații în cariera mea şi toate dintre ele au fost greșite”.
Găsirea plantei Nouă
Dacă această a noua planetă mare este acolo, ea este atât de îndepărtată şi aşa neclară, încât nu este surprinzător faptul de ce lumea încă nu a detectat-o.
„Ea va fi foarte slab perceptibilă. Incredibil de slab”, a spus Laughlin, care a calculat că Pluto ar putea fi de 10 000 de ori mai strălucitor de cât noua planetă.
La astfel de distanțe extreme, chiar şi o planetă suficient de mare nu ar avea un semnal detectabil de căldură şi nu va reflecta suficientă lumină solară pentru a putea fi observată de studiile actuale.
Aceasta înseamnă că, astronomii în căutările lor, nu doar trebuie să utilizeze telescoape incredibil de puternice, ei mai au nevoie şi să știe unde să se uite.
Cu alte cuvinte, e ca şi cum ai fi în căutarea unui singur strop de lumină într-o vastă şi aproape nepenetrabilă mare de stele.
Originea Planetei X
Nu e prima dată când oamenii de știință au sugerat prezenţa unei mari planete îndepărtate.
Într-adevăr, astfel de predicții au fost multe de-a lungul unui secol, deşi nici una nu a fost dovedită a fi dreaptă.
Poate una cea mai cunoscută a fost cea a lui Percival Lowell, ce a insistat că o lume numită de el Planeta X așteaptă să fie descoperită.
Convingerile lui Lowell a declanșat o cursă de decenii pentru a găsi Planeta X şi care, prin urmare, a dus la descoperirea lui Pluto în 1930.
Dar Pluto era prea mic pentru a explica cea ce Lowell credea că sunt semne a ciudățeniilor în orbitele lui Uranus şi Neptun; ce s-a dovedit a fi mai degrabă rezultatul măsurătorilor inexacte, decât remorcarea a unei a noua lumi.
În următorii 86 de ani, multe astfel de predicții au fost făcute. Şi au eşuat.
Posibil că acest obiect nu va dispărea în cosmos.
„Consider că lucrarea lui Batygin şi Brown, este prima care arată convingător existenţa acestei planete şi explică destul de bine orbita sa”, a spus Alessandro Morbidelli de la Observatoire de la Cote d’ Azur. „Este un argument foarte solid”.
Lasă un răspuns