Aterizarea a avut loc în dimineața zilei de 8 martie la ora locală 8:45 a.m. EST, aproximativ la 320 mile (514,99 km) de la coasta Floridei.
Prima misiune a noului taxi de astronauţi SpaceX este deja înscrisă în cărți.
Capsula Crew Dragon s-a lovit de apele oceanului Atlantic în largul coastei Floridei pe 8 martie la orele 8:45 EST (15:45 EET – ora după fusul orar european estic), încheind o misiune istorică spre Stația Spaţială Internaţională (SSI).
La bordul acestui zbor nu au fost astronauți, doar manechinul plin de senzori Ripley, numit după personajul din filmul „Alien”.
Vedeţi şi: SpaceX a lansat zborul de test istoric al navei spațiale Crew Dragon spre Stația Spaţială
Dar acest succes al zborului de încercare, cunoscut sub numele de Demo-1, servește drept sprijin pentru pregătirea misiunii viitoare a vehiculului SpaceX cu echipaj, care ar putea fi lansată chiar în această vară.
Aceasta va fi o realizare imensă, având în vedere că; astronauții americani nu au fost lanasaţi pe orbită de pe pământul american din iulie 2011, când NASA a închis programul zborurilor navetelor spațiale.
„Cinzeci de ani după ce oamenii au aterizat pe Lună pentru prima dată, America este mânată spre noi explorări spațiale datorită sârguinței partenerului nostru comercial SpaceX, tuturor controlorilor de zbor dedicați şi talentați de la NASA şi partenerilor noștri internaționali”, a transmis de pe SSI prin radioul misiunii de control astronautul Anne McClain (en), atunci când Crew Dragon s-a deconectat de la laboratorul orbital.
„Aceasta este o eră nouă în zborul spațial uman”, a declarat miercuri (6 martie) administratorul NASA (en), Jim Bridenstine, în cadrul unei conferințe web cu vicepreședintele Mike Pence, care au vorbit cu McClain şi David Saint-Jacques din cadrul Agenției Spațiale Canadiene de la centrul de control al misiunii NASA din Houston.
Vedeţi şi: Virgin Galactic face istorie, nava lor a atins spaţiul cu oameni la bord
Un zbor de pionierat
NASA este în prezent dependentă de rachetele rusești Soyuz în ce privește transportarea astronauților săi pe SSI.
Şi acest serviciu nu este ieftin; fiecare loc de pe Soyuz, prevăzut pentru trei persoane, se vinde în prezent pentru aproximativ 80 milioane de dolari.
Astfel, în 2014, NASA a semnat contracte comerciale cu SpaceX şi Boeing — în valoare de 2,6 miliarde de dolari şi, 4,2 miliarde de dolari respectiv — pentru a stimula dezvoltarea navelor spațiale de origine americană.
La fel ca şi SpaceX, Boeing construiește o capsulă proprie, numită CST-100 Starliner.
La momentul semnării contractelor, oficialii de la NASA au declarat că speră ca aceste nave private să fie lansate până la sfârșitul anului 2017.
Bineînțeles, acesta nu a fost să fie.
Dar, ambele companii sunt foarte aproape de a realiza acest lucru, aşa după cum arată misiunea de test Demo-1.
Misiunea a luat start pe data de 2 martie, sâmbăta dimineața, cu ridicarea de la sol a rachetei Falcon 9 de la Centrul Spațial Kennedy din Florida.
Crew Dragon, l-a transportat pe Ripley şi aproximativ 200 kilograme de provizii pentru echipajul SSI.
De asemenea, la bord a fost prezentă adorabila jucărie de pluș „Little Earth”, ca un indicator de zero gravitație.
Jucăria vă rămâne la bordul stației — ea va fi preluată de primul echipaj de astronauţi SpaceX în cursul acestui an — iar Crew Dragon s-a întors cu aproape 150 kg de rezultate experimentale şi alte unelte pe Pământ, au declarat oficialii NASA.
Principalul scop al Demo-1, a fost testarea mai multor sisteme ale capsulei în zbor, pentru a se asigura că Crew Dragon este gata să transporte astronauții.
Şi nava spaţială pare să fie atins toate țintele sale.
Crew Dragon a acostat în mod autonom la SSI în dimineața zilei de duminică (3 martie) şi a rămas atașat timp de cinci zile.
Capsula s-a detașat pe 8 martie la orele 2:32 EST (9:32 EET – ora după fusul orar european estic), a supraviețuit coborârea încinsă prin atmosfera Pământului, şi-a desfăcut parașutele şi s-a prăbușit ușor în valurile Atlanticului, aproximativ la 370 kilometri de coasta Floridei.
Nimic din aceasta nu a fost o rutină.
Crew Dragon este bazat pe nava spaţială comercială Dragon al SpaceX, care a efectuat misiuni de aprovizionare la SSI în baza unui contract separat cu NASA din 2012.
Dar cele două capsule sunt foarte diferite, a spus fondatorul şi directorul executiv al SpaceX, Elon Musk.
„Dragon 2 sau Dragon Crew, este un redesign fundamental”, a declarat Musk (en) în cadrul unei conferințe de presă după lansare.
Aici, „puţin probabil este ceva comun cu Dragon 1”, a adăugat el.
De exemplu, Crew Dragon are scaune, ferestre, un sistem de menţinere al vieţii, ecran tactil de control, propulsoare de evacuare în caz de urgenţă şi alte aparate pentru astronauţi, care lipsesc în versiunea cargou.
De asemenea, Crew Dragon acostează direct la SSI, în timp ce vărul său mai în vârstă trebuie să fie apucat de un braţ robot imens al laboratorului orbital.
În plus, capsula destinată pentru transportarea echipajului are un sistem de parașute şi o formă a învelitului din spate diferit, nici unul din care nu şi-a arătat posibilitățile în timpul misiunii orbitale.
Deci, întoarcerea de pe 8 martie pe Pământ nu a fost nici pe departe garantată.
„Eu văd re-intrarea hipersonică ca probabil cea mai mare îngrijorare a mea”, a spus Musk (en) în cadrul unei conferinţe de presă sâmbătă (2 martie).
Urmează zborul cu echipaj uman la bord
Următoare luni vor fi bogate în realizări, atât pentru SpaceX, cât şi pentru Boeing, dacă totul va merge conform planului.
Următoare etapă pentru SpaceX, va fi testul sistemului de evacuare de urgenţă al echipajului Dragon, care este proiectat pentru a asigura siguranță capsulei în cazul apariției vreunei probleme grave în timpul lansării.
Acest zbor fără echipaj, care este preconizat pentru luna iunie (en), va folosi aceeaşi capsulă care tocmai a revenit pe Pământ.
După aceea — posibil deja în luna iulie — va surveni Demo-2, debutul transportării astronauților la bordul Crew Dragon .
Acest zbor de testare va transporta astronauții de la NASA, Bob Behnken şi Doug Hurley, spre şi de la SSI.
Misiunile operaționale contractate, fiecare din care va deplasa patru astronauţi, vor începe cândva după aceea.
Între timp, prima misiune de testare fără echipaj a Starliner spre SSI, ar putea fi lansată nemijlocit în luna următoare.
Testul de evadare în caz de urgenţă şi primul zbor demonstrativ al capsulei Boeing spre laboratorul orbital, va avea loc nu mai devreme de mai şi luna august respectiv.
„Nu a mai rămas mult timp până atunci când colegii noștri astronauți vor fi la bordul vehiculelor Crew Dragon şi Boeing Starliner”, a spus McClain (en).
„Şi noi nu mai avem răbdare”.
Lasă un răspuns