Chiar dacă vedem Luna strălucind puternic pe cerul nocturn — şi uneori chiar şi ziua — este greu de pus în perspectivă cât de mare şi îndepărtată este cea mai apropiată vecină a noastră.
Deci cât este de mare Luna (en)?
Răspunsul la această întrebare nu este aşa de uşor cum s-ar putea părea la prima vedere.
La fel ca Pământul, Luna nu este o sferă perfectă.
În loc de aceasta, ea este un pic turtită (ceea ce noi numim sferoid oblic).
Aceasta înseamnă că diametrul lunii de la pol la pol este mai mic decât diametrul măsurat de la ecuator.
Dar diferența este mică, de doar patru kilometri.
Diametrul ecuatorial al lunii este de aproximativ 3476 km, în timp ce cel polar este de 3472 km.
Pentru a vedea cât de mare este ea, trebuie să o comparăm cu ceva de dimensiuni similare, cum ar fi Australia.
Vedeţi şi: Noua teorie explică modul în care luna a ajuns acolo unde este azi
De la coastă la coastă
Distanţa de la Perth până la Brisbane, pe linie dreaptă, este de 3606 km.
Dacă puneți Australia şi Luna una lângă alta, ele par aproximativ de aceeaşi dimensiune.
Dar aceasta e doar o modalitate de a privi lucrurile.
Deşi Luna este la fel de largă ca Australia, ea e, de fapt, mult mai mare din punct de vedere a suprafeței.
Iese că suprafața Lunii este mult mai mare decât cea a Australiei.
Suprafața uscatului Australiei este de aproximativ 7,69 milioane de kilometri pătrați.
Spre deosebire de Australia, suprafața Lunii este de 37,94 milioane de kilometri pătrați, aproape de cinci ori mai mare ca cea a Australiei.
Vedeţi şi: Curiozităţi despre Australia şi date interesante
Cât de departe este Luna?
Întrebarea la ce depărtare se află Luna de noi, este una, răspunsul la care, de asemenea, e mai complicat decât s-ar părea.
Luna se deplasează pe o orbită eliptică în jurul Pământului, ceea ce înseamnă că distanţa faţă de planeta noastră se schimbă în mod constant.
Această distanţă poate varia cu până la 50 000 km în timpul unei rotaţii, motiv pentru care mărimea lunii pe cerul nostru variază uşor de la o săptămână la alta.
De asemenea, orbita lunii este influențată de orice alt obiect din sistemul solar.
Vedeţi şi: 10 curiozităţi despre sistemul solar
Chiar şi atunci când toate acestea sunt luate în calcul, răspunsul în privinţa distanței se schimbă mereu, deoarece Luna se îndepărtează treptat de Pământ, care urmare a interacțiunii mareice dintre ele.
Acest ultim punct este un lucru pe care am reușit să-l studiem mai bine ca urmare a misiunilor Apollo.
Astronauţii care au vizitat Luna au așezat pe suprafața sa o serie de reflectoare oglinzi (en).
Aceste reflectoare sunt o ţintă continuie a laserelor de pe Pământ.
Calculând cât timp îi ia luminii laser să ajungă până la Lună şi înapoi, oamenii de ştiinţă pot măsura distanţa până la Lună cu o precizie incredibilă şi pot urmări recesiunea Lunii de Pământ.
Rezultatul? Luna se retrage cu o viteză de 38 mm pe an — sau cu un pic mai puţin de 4 metri pe secol.
Duceţi-mă pe Lună
Având în vedere toate cele spuse mai sus, distanţa medie dintre Lună şi Pământ este de 384 402 km.
Deci, să punem acest lucru în context.
Dacă ar urma să conduc de la Brisbane la Perth, urmând cel mai rapid traseu sugerat de Google, aş străbate o distanţă de 4310 km în călătoria mea.
Această călătorie va lua aproximativ 46 de ore.
Dacă aş fi vrut să parcurg suficienți kilometri pentru a spune că am acoperit distanţa dintre Pământ şi Lună, eu şa fi trebuit să fac această călătorie mai mult de 89 de ori.
Ar fi nevoie de cinci luni şi jumate de conducere non-stop, presupunând că nu voi intra în nici un ambuteiaj pe drum.
Din fericire, astronauții Apollo 11 nu sunt restricționați de limitele australiene de viteză.
Modulului de comandă Columbia (en) i-a luat doar trei zile şi patru ore pentru a ajunge pe orbita lunară, după lansarea sa pe 16 iulie 1969.
Eclipsa, o coincidenţă
Diametrul ecuatorial al Soarelui este de aproape 1,4 milioane de kilometri, ceea ce este aproape exact de 400 de ori mai mare ca diametrul Lunii.
Acest raport face posibilă una din cele mai spectaculoase ciudățenii ale astronomiei — deoarece distanţa dintre Pământ şi Soare (149,6 milioane kilometri) este aproape (dar nu destul) de 400 de ori mai mare ca distanţa dintre Pământ şi Lună.
Rezultatul? Luna şi Soarele au aproape aceiași mărime pe cerul Pământului.
Ca rezultat, atunci când Luna şi Soarele se aliniază perfect, aşa cum este văzut acest lucru de pe Pământ, se întâmplă ceva minunat — are loc o eclipsă totală a Soarelui.
Din păcate, aşa eclipse spectaculoase se încep şi se termină aici pe Pământ.
Datorită recesiunii lunii, într-o bună zi ea va fi prea departe pentru a acoperi perfect Soarele.
Dar mai este mult timp până la această zi, majoritatea estimărilor sugerează că vor mai trece încă undeva 600 de milioane de ani.
Cei care au pășit pe lună
În timp ce noi am lansat expediții robotice în adâncurile îngheţate ale sistemului solar, Luna rămâne singura altă lume pe care a păşit omenirea.
Cinzeci de ani după această primă aventură, numărul de oameni care au umblat pe Lună şi încă mai sunt în viaţă este în declin.
Douăsprezece persoane au avut această experienţă, dar la ziua de azi mai rămân doar patru.
Cât de vastă nu ar fi Luna, dar acești 12 moonwalkeri abia de i-au scurmat suprafaţa.
Sperăm că, în următorii ani, ne vom întoarce, vom inspira generația nouă şi vom continua explorarea umană a celui mai apropiat corp ceresc.
Lasă un răspuns