Descoperirea deschide un „capitol nou în astrofizică”, spun experții, şi el a fost descris ca fiind unul dintre cele mai captivante
Departe în adâncurile cosmosului, oamenii de știință au detectat două stele lovindu-se una în alta, care într-o explozie alchimică aruncau cantități imense de aur.
Stelele super-dense s-au prăbușit una în alta la o distanţă de 130 de milioane de ani lumină, emițând metale prețioase şi alte elemente grele precum platina şi uranul – iar experţii declară că evenimentul a dat naştere unui „nou capitol în astrofizică” şi a confirmat teoriile despre originea misterioasă a stelelor neutronice.
Explozia masivă a zguduit țesătura universului, distorsionând timpul-spaţiul.
Aceasta este o descoperire importantă în sine, marcând a cincea detectare a undelor gravitaționale de pe Pământ.
Oamenii de știință nu doar au „auzit” explozia violentă prin detectarea undelor gravitaționale în țesătura spaţiu-timp.
De asemenea, ei au fost capabili să utilizeze telescoapele de pe sateliți şi de la sol pentru a vedea lumina şi radiația ce a fost aruncată în urma exploziei, un eveniment cunoscut sub numele de „kilonova”.
Iar aceste noi informații vor fi ca o bază de date ani de zile care ne va permite să aflăm mai multe despre începuturile unor astfel de stele şi chiar a întregului univers, au spus astronomii.
Orice nouă detectare a undelor gravitaționale era legată de ciocnirea a două găuri negre care se prăbușeau una în alta în regiunile îndepărtate a universului la mai mult de un miliard de ani lumină depărtare.
Noul eveniment – deşi încă foarte îndepărtat – a fost mult mai apropiat şi complet diferit.
Acesta a fost cauzat de coliziunea stelelor neutronice – arzând resturile stelelor uriașe atât de dense, încât o linguriță de material de a lor pe Pământ ar fi cântărit un miliard de tone.
Cele două obiecte, fiecare de câte vreo 19 kilometri în diametru, au întins şi distorsionat spaţiu-timpul, în timp ce se învârteau unul în jurul altuia până când nu s-au ciocnit.
Ca nişte valuri de la o piatră aruncată într-un lac, undele gravitaţionale s-au răspândit în univers cu viteza luminii.
Ele au fost identificate pe Pământ de către cele două detectoare incredibil de sensibile situate în Washington şi Louisiana, SUA, operate de Observatorul de Unde Gravitaţionale cu Interferometru Laser (Laser Interferometer Gravitational-Wave Observatory -Ligo).
Prima descoperire a undelor gravitaţionale a fost efectuată în septembrie 2015, confirmând o predicție făcută de Albert Einstein acum 100 de ani, pentru care trei pionieri ai proiectului au câștigat Premiul Nobel.
Două secunde după detectarea efectuată de Ligo, o explozie de raze gama de la coliziunea stelelor neutronice a fost capturată de telescopul spaţial Fermi al NASA.
Astronomii din întreaga lume şi-au întors rapid telescoapele spre un mic petic din cerul sudic şi, de asemenea, au văzut erupţia luminiscentă atât în spectrul vizibil cât şi în cel invizibil al luminii.
Analiza luminii a scos ceva uimitor la iveală – o producere a aurului la scară cosmică, precum şi a altor elemente mai grele.
Originile aurului şi a altor elemente grele au fost un mister îndelungat, dar dovezile recente au sugerat că coliziunea stelelor neutronice ar putea fi implicată în creația lor.
A treia unitate de detectare a undelor gravitaţionale, numită Virgo, aflată în apropiere de Pisa, Italia, de asemenea, a înregistrat un semnal slab de la acest eveniment, permiţând oamenilor de ştiinţă să trianguleze poziţia sa.
Vedeţi şi: Au fost detectate noi unde gravitaționale provenite de la coliziunea a două găuri negre
Coliziunea stelelor neutronice a avut loc la 130 milioane ani lumină distanţă de noi într-o galaxie relativ veche, numită NGC 4993.
În momentul când undele gravitaționale şi-au început călătoria prin spaţiu, dinozaurii încă cutreierau Pământul.
Semnalul undei gravitaţionale, numit GW170817 a fost detectat pe 17 august.
Detecția a fost păstrată în secret până la publicarea unei serii de lucrări în reviste precum Nature, Nature Astronomy şi Physical Review Letters.
Cercetătorii din întreaga lume se așteaptă că vor petrece multe luni scotocind prin grămada de date.
La moment, răspunsul la o întrebare deja a fost găsit, el se referă la originea rafalelor de raze gamma de scurtă durată.
Exploziile cu raze Gamma (GRB), marcate printr-o erupție de raze gamma ce durează de la câteva milisecunde până la câteva minute, sunt cele mai puternice explozii cunoscute.
Acum, oamenii de ştiinţă ştiu că un tip de GRB este generat când se ciocnesc stelele neutronice.
Dr. Samantha Oates de la Universitatea Warwick, a declarat: „Această descoperire a răspuns la trei întrebări cu care astronomii s-au confruntat zeci de ani: Ce se întâmplă când două stele neutronice se contopesc? Ce cauzează exploziile cu raze gamma de scurtă durată? De unde provin elementele grele, precum ar fi aurul?
În [spaţiu] de aproximativ o săptămână, toate cele trei mistere au fost rezolvate”.
Un alt coleg de al ei, Dr. Danny Steeghs, a spus: „Acesta este un nou capitol în astrofizică”.
Acest eveniment istoric, detectat de undele gravitaţionale, a răspuns la câteva întrebări esenţiale cu care s-au confruntat multe decenii oamenii de ştiinţă.
Posibilitatea detectării undelor gravitaţionale, fără îndoială, ne va mai aduce multe surprize incitante din largul universului, ce ne vor face să-l descoperim din nou.
Lasă un răspuns