Gaura neagră supermasivă din inima Căii Lactee, Săgetătorul A*, este relativ liniștită.
Ea nu este un nucleu activ, ce aruncă lumină şi căldură în spațiul din jurul său; de cele mai multe ori, activitatea găurii negre este moderată, cu fluctuații minime în luminozitatea sa.
Recent, astronomii au surprins-o a fi absolut nebună, brusc crescând de 75 de ori în luminozitate, înainte de a reveni la nivelul normal.
Gaura neagră Săgetătorul A* (Sgr A*) a fost văzută pentru prima dată a fi atât de strălucitoare în lungimi de undă aproape de infraroșu.
Vedeţi şi: În centrul galaxiei Calea Lactee se pot ascunde mii de găuri negre
„Eu am fost destul de surprins la început, iar apoi foarte emoţionat”, a declarat pentru ScienceAlert (en) astronomul Tuan Do de la Universitatea din California, Los Angeles.
„Gaura neagră a fost atât de strălucitoare, încât am confundat-o cu steaua SO-2, deoarece nu am văzut niciodată ca Sgr A* să fie atât de strălucitoare.
Însă, în următoarele câteva imagini, a devenit clar că sursa era variabilă şi trebuia să provină de la gaura neagră.
Eu aproape deodată am înțeles că, probabil, cu gaura neagră se întâmplă ceva interesant”.
Vedeţi şi: 10 lucruri care trebuie să le ştiţi despre găurile negre
Dar ce? Asta e ceea ce astronomii trebuie să afle.
Rezultatele lor de până acum au fost publicate în Astrophysical Journal Letters.
Do şi echipa sa au făcut observații asupra centrului galactic timp de patru nopţi la începutul acestui an, folosind observatorul WM Keck din Hawaii.
Strălucirea ciudată a fost observată pe 13 mai, iar echipa a reușit să o capteze într-un interval de timp de două ore condensate în câteva secunde.
Acest punct strălucitor chiar la începutul videoului este praful şi gazul care se învârte în jurul Sgr A*.
Însăși găurile negre nu emit radiație, ce poate fi detectată de instrumentele noastre actuale, dar materia din apropiere poate, atunci când forțele gravitaționale ale găurii negre generează o frecare imensă, producând la rândul lor radiații.
Vedeţi şi: Cercetătorii au surprins o gaură neagră supermasivă ce a “râgâit de două ori”
Când noi vedem radiația cu un telescop în infraroșu, ea se transmite ca luminozitate.
În mod normal, luminozitatea Sgr A* pâlpâie asemănător cu o lumânare, variind timp de minute sau ore.
Dar când împrejurimile unei găuri negre se aprind atât de puternic, este un semn că ceva s-a apropiat suficient de aproape pentru a fi înhăţat de gravitația ei.
Primul cadru — luat chiar la începutul observației — este cel mai luminos, ceea ce ar putea să însemne că Sgr A* a fost şi mai strălucitoare înainte de începerea observațiilor, a spus Do.
Dar nimeni nu era conștient de faptul că ceva s-a apropiat suficient de aproape, pentru a fi înghițit de gaura neagră.
Echipa este ocupată cu colectarea de date pentru a reduce numărul posibilităților , dar sunt două cele mai probabile.
Una este G2, un obiect ce se crede a fi un nor de gaz, care s-a apropiat la 36 ore-lumină de Sgr A* în 2014.
Dacă ar fi fost un nor de gaz, această apropiere ar fi trebuit să-l sfâșie pe bucăți, părți din care trebuia să fi fost devorate de gaura neagră — totuși, nu s-a întâmplat nimic.
Acest zbor pe lângă, a fost numit mai apoi „eșec cosmic” (en), dar cercetătorii consideră că spectacolul de artificii din gaura neagră ar putea fi o reacție întârziată.
Dar — aruncați din nou o privire asupra acestui interval de timp.
Vedeţi acel punct luminos în jurul orei 11 de lângă gaura neagră?
Aceasta este SO-2, o stea pe o orbită eliptică buclată lungă de 16 ani din jurul Sgr A*.
Anul trecut, ea s-a apropiat la cea mai mică distanţă, ajungând la 17 ore-lumină de gaura neagră.
„Una din posibilități”, a spus Do pentru ScienceAlert, „este că steaua SO-2, atunci când anul trecut s-a apropiat de gaura neagră, a schimbat modul în care gazul se scurge în gaura neagră şi cu cât mai mult gaz cade în ea, cu atât aceasta o face să fie mai variabilă”.
Unica modalitate de afla este de a avea mai multe date.
La moment, ele sunt colectate la o gamă mai mare de lungimi de undă.
Mai multe observații vor fi efectuate în următoarele săptămâni cu telescoapele Observatorului Keck bazat la sol, înainte ca centrul galactic să nu mai poată fi vizibil (en) noaptea de pe Pământ.
Dar multe alte telescope — inclusiv Spitzer, Chandra, Swift şi ALMA — la fel, au examinat centrul galactic ultimele câteva luni.
Datele lor ar putea dezvălui diferite aspecte ale fizicii schimbării luminozității şi ne pot ajuta să înțelegem mai bine ce a pus la cale Sgr A*.
„Aștept cu nerăbdare rezultatele lor”, a spus Do (en).
Lucrarea a fost acceptată în The Astrophysical Journal Letters şi este disponibilă arXiv.
Lasă un răspuns