Oamenii de ştiinţă au reuşit să elimine virusul imunodeficienţei (HIV) din celulă

Lupta cu SIDA încă nu e pierdută.

În ultimii ani s-a înregistrat un salt enorm în ceea ce priveşte editarea genomului.

Identificare precisă, editarea sau eliminarea anumitei secţiuni a ADN-ului, odată cu dezvoltarea incredibilei tehnici CRISPR/Cas9 (en), au devenit în prezent ca niciodată mai accesibile şi uşoare de efectuat de oamenii de ştiinţă.

Acest lucru a permis oamenilor de ştiinţă de a viza mutaţiile individuale, ce ne dă speranţă că leacul pentru anumite boli ereditare în scurt timp va apărea.

Acum, cercetătorii au folosit tehnica pentru a ţinti virusul HIV şi au reuşit să elimine genomul virusului de la celule infectate.

Când virusul HIV infectează pe cineva, ARN-ul său este transcris în ADN-ul HIV-1, care este apoi integrat într-o celulă specifică a sistemului imunitar cunoscută ca celula T GDA4+ ((limfocite T helper).

Aceasta înseamnă că celule infectate replichează genomul HIV, producând mai mulţi viruşi, care pot infecta apoi mai multe celule T GDA4+.

Vedeţi şi: Un succes „fără precedent” în tratarea cancerului folosind celule T raportează oamenii de ştiinţă

Aceasta are ca efect slăbirea sistemului imunitar şi în cele din urmă dă naştere sindromului imunodeficienţei dobândite, altfel spus SIDA, urmată de suferinţe şi apoi cedând altor boli în mod normal tratabile, cum ar fi pneumonia.

Medicamentele actuale antiretrovirale  în primul rând au scopul de a opri virusul  de la infectarea celulelor, dar odată ce virusul a introdus ADN-ul său în celule T, puţin se mai poate face, iar celule infectate apoi acţionează ca rezervoare pentru HIV.

„Medicamentele anti retrovirale sunt foarte bune pentru controlul infecţiei HIV”, explică (en) Kamel Khalili, investigatorul principal al studiului publicat în Scientific Reports (en).

„Dar, pacienţii trataţi cu terapie antiretrovirală care opresc administrarea medicamentelor, suferă o reluare rapidă a replicării HIV”.

Astfel, echipa de la Universitatea Temple Health System a decis, în schimb, să vadă dacă ar putea folosi impresionanta precizie a CRISPR pentru a localiza şi elimina secţiunile de HIV provenite din ADN-ul celulelor T infectate.

Ei au arătat că cu adevărat sunt capabili de a elimina întregul genom HIV, fără alte efecte asupra celulelor gazde, care au continuat dezvoltarea şi divizarea în mod normal.

Nu numai că, a fost eradicat virusul HIV din celulele T , dar acum ele au devenit imune la noi infecţii cu virusul.

„Rezultatele primite sunt importante din mai multe puncte de vedere”, a spus Dr. Khalili (en).

„Ele au demonstrat eficacitatea sistemului nostru de editare a genei în eliminarea HIV din ADN-ul celulelor T CD4 şi inactivarea permanentă a replicării sale, prin introducerea de mutaţii în genomul viral.

Mai mult, ei au arătat că sistemul poate proteja celulele de reinfecţie şi că tehnologia este sigură pentru celule, fără efecte toxice”.

Remarcabil, cercetătorii au efectuat experimente folosind celule T CD4 prelevate de la pacienţii infectaţi cu HIV şi apoi cultivate în laborator, dând speranţa că tehnica va fi îmbunătăţită, astfel încât medicii vor putea nu numai pur şi simplu opri infectarea celulelor, dar şi a le vindeca.