Într-o realizare controversată, cercetătorii au clonat o pereche de macaci, folosind metoda care teoretic ar putea fi folosită pentru clonarea oamenilor.
Pentru prima dată în lume, cercetătorii chinezi au clonat cu succes macaci, folosind aceeași tehnică cu care a fost primită renumita clonă a oii Dolly.
Realizarea, publicată în Cell, marchează prima clonare a primatelor vreodată efectuată după această metodă.
Cercetarea de mulţi ani, condusă de membrul postdoctoral al Academiei Chineze de Ştiinţe, Zhen Liu, a culminat cu nașterea recentă a doi macaci de sex feminin, Zhong Zhong şi Hua Hua.
Cele doi macaci – de opt săptămâni şi şase săptămâni – sunt genetic identice, ambele sunt clone ale aceleiași culturi donatoare de celule fetale de maimuță.
Maimuțele tinere sunt sănătoase şi în prezent trăiesc în incubator.
Această realizare ar putea potențial duce la noi cercetări biomedicale îndrăznețe şi fără îndoială va declanșa dezbateri privitor la clonarea unei altei specii de primate: omul.
Sunt acestea primele maimuțe clonate?
Din punct de vedere tehnic, nu. În 1999, cercetătorii “au clonat” un macac rhesus prin divizarea unui embrion de macac la stadiu incipient în mai multe părți – ca efect, creând gemeni artificiali identici.
O altă cercetare, a arătat că celulele de maimuțe ar putea fi clonate pentru a crea mai multe linii de celule stem.
Totuşi, aceste eforturi au dat naștere doar celulelor la nivel de vase petri, nu de maimuțe complet dezvoltate.
Vedeţi şi: Două implanturi cerebrale permit maimuţelor paralizate să recâştige controlul asupra picioarelor
De ce aceasta este o realizare mare?
În 1996, oaia Dolly a devenit primul mamifer clonat, utilizându-se o tehnică numită transfer nuclear de celule somatice.
Spre deosebire de divizarea embrionilor, care poate da doar câteva exemplare, această metodă poate teoretic produce un număr nelimitat de clone de la un singur donator.
Aceasta permite cercetătorilor să creeze populații de animale genetic uniforme personalizabile cu potențial de cercetare biomedicală.
De atunci, oamenii de știință au clonat mai mult de 20 de specii – începând cu vacile, iepurii şi terminând cu câinii – folosind această tehnică, dar realizarea chinezilor marchează prima clonare de succes a unor primate non-umane prin această metodă.
Aceasta este o realizare mare, deoarece tehnica de clonare din acest studiu poate fi aplicată şi la alte primate, precum şi la oameni.
Cu toate acestea, autorii studiului subliniază că ei nu au nici o intenție de a clona oamenii.
Cum funcționează această metodă de clonare?
La animale, precum ar fi oile şi maimuțele, fiecare celulă are un pachet numit nucleu, care conține o copie a codului lor genetic distinct.
Transferul nuclear al celulelor somatice, implică transferarea delicată a nucleului din celula unui animal în ovulul altuia.
Apoi, ei chimic împing ovulul spre dezvoltare, ca şi cum ar fi fost fertilizat în mod natural.
Dacă acest embrion atinge un anumit stadiu de dezvoltare, oamenii de știință îl pot implanta în surogat.
Dacă procedura este reuşită, surogatul va rămâne însărcinat şi va da naștere unui animal care este genetic identic cu donatorul nucleului.
De ce a durat aşa mult timp pentru a clona primatele în acest mod?
Procesul complet nu este aşa de simplu precum extragerea unui nucleu dintr-o celulă piele, introducerea lui într-un ovul şi a aștepta formarea unei clone perfecte.
Pe măsură ce celulele embrionare încep să se distingă în cele de piele, mușchi şi alte ţesuturi, ADN-ul lor devine bobinat, grupat şi etichetat, astfel încât să fie exprimate doar genele specifice celulei date.
Pentru a spori şansele de succes, cercetătorii trebuie să îndemne ADN-ul nucleului donatorului să semene cu ADN-ul unui embrion tânăr.
Întoarcerea înapoi a acestui ceas genetic, necesită protocoale chimice complexe care trebuie reglate pentru fiecare specie individual.
Acesta este unul din motivele din care clonarea maimuțelor s-a dovedit a fi evazivă.
Echipa chineză a încercat mai multe versiuni ale metodei, până când una din ele a funcționat, spune co-autorul studiului Qiang Sun (en), directorul Facultății de Cercetare a Primatelor Non-umane de la Institutul de Neuroştiinţă al Academiei Chineze de Ştiinţe.
De ce clonarea maimuţelor este în prim plan?
Cercetătorii spun că doresc să folosească această tehnică pentru a creşte macaci cu scopul de a efectua cercetări biomedicale.
Copiile genetice exacte ale aceluiași animal vor reduce variabilitatea rezultatelor atunci când se testează noi medicamente sau alte terapii.
Vedeţi şi: Inimă care se zbate, a fost pentru prima dată crescută în laborator folosind celule stem
Koen Van Rompay, virolog al Centrului Naţional din California pentru Cercetarea Primatelor, consideră că astfel de clone ar fi utile pe termen lung:
“Dacă va fi o modalitate eficientă de a clona maimuțele, aceasta ar putea reduce numărul maimuțelor necesare pentru a răspunde la o anumită întrebare de cercetare”, spune el (en).
Cu toate acestea, Van Rompay atenționează că beneficiile terapeutice promise sunt încă departe de a fi realitate.
În primul rând, această tehnică nu le face atât de eficiente.
Dintre cele 21 de tentative de clonare ale echipei, utilizând celule donatoare fetale, doar două au rezultat în naşteri sănătoase vii.
Mai mult ca atât, Zhong Zhong şi Hua Hua au doar două luni.
Cercetătorii încă nu ştiu ce infirmităţi ca rezultat al clonării, dacă vor exista careva, le va afecta mai târziu viaţa.
În cele din urmă, ei speră că crearea acestor clone va ajuta cercetătorii să înțeleagă mai bine bolile umane.
Ce înseamnă acest lucru pentru clonarea oamenilor?
Dacă pe scurt, acest studiu sugerează că clonarea umană ar putea fi posibilă din punct de vedere tehnic în decurs de câteva luni sau ani.
“Acum djinul a fost eliberat din sticlă”, spune Jose Cibelli (en), un expert în clonare la Universitatea de stat din Michigan, care nu a fost implicat în acest studiu.
Cu toate acestea, trebuie sau nu în continuare efectuate clonări umane, este o întrebare total diferită.
Toţi oamenii de ştiinţă intervievaţi de National Geographic au subliniat că, în prezent, clonarea umană ar fi inutilă şi iresponsabilă.
Ce urmează?
Echipa de cercetare chineză spune că va monitoriza sănătatea pe termen lung a Zhong Zhong şi Hua Hua, inclusiv dezvoltarea creierilor.
Co-autorii studiului spun că guvernul din Shanghai susţine cu fermitate cercetarea lor şi planurile lor de aşi extinde laboratorul cu mai mult de zece ori.
În plus, ei şi-au exprimat speranţa că societatea chineză – care îşi schimbă rapid opiniile cu privire la bunăstarea animalelor – va susține efectuarea cercetărilor pe primatele non-umane.
Sursă: National Geographic
Lasă un răspuns